Hell Fire - Encore une fois gratuit - LP / CD

Formé ces dernières années à San Francisco, même s'il semble plus probable qu'ils soient tout juste sortis d'un portail de voyage dans le temps de la scène thrash de la Bay Area du milieu des années 80, Hell Fire a le look et le son classiques des beaux jours du metal moderne. L'assaut sonore de Hell Fire condense chaleureusement des éléments d'influences comme Angel Witch, Iron Maiden, Rainbow, Exodus, Metallica, Riot, Virtue et Diamond Head en 8 titres d'hymnes headbangants de MUYA.

La créativité libre et la vitalité contagieuse du thrash de Bay Area sont un moment à jamais verrouillé dans le temps, mais son esprit perdure dans les médiators galopants de Hell Fire, ses harmonies envolées et ses rythmes fulgurants. L'hybride parfait du groupe entre le théâtre NWOBHM et l'attitude thrash américaine offre une expansion entraînante et authentique sur des sons perdus depuis longtemps dans des batailles inutiles pour savoir qui peut être le plus « extrême ».

Hell Fire a commencé lorsque le bassiste Herman Bandala a quitté Tijuana, au Mexique, pour s'installer à San Francisco dans l'espoir de former un groupe de heavy metal. Herman a publié une annonce sur Craigslist qui a attiré l'attention du guitariste Tony Campos. Ils se sont liés par un amour mutuel pour le thrash des années 80 et le NWOBHM, ce qui était difficile à trouver sur la scène de la Bay Area à l'époque. Juste avant que Hell Fire n'entre en studio pour enregistrer son premier album Metal Masses, Jake Nunn s'est joint au chant. La formation a continué à se développer au fil du temps, se solidifiant finalement avec Nunn prenant également les fonctions de deuxième guitare et le batteur Mike Smith les rejoignant avant d'enregistrer Free Again.

Le deuxième album de Hell Fire en 2017, Free Again, sort pour la première fois sur vinyle et remasterisé pour CD et téléchargement en janvier 2019. Il a été enregistré pendant 5 jours à Grass Valley, en Californie, dans les Louder Studios de l'ingénieur Tim Green (The Fucking Champs, Melvins .) Là où Metal Masses présentait des clins d'œil esthétiques à l'album Kill 'Em All de Metallica (ainsi qu'une photo de couverture représentant brillamment une main floue jouant rapidement d'une guitare Flying-V), Free Again trouve le groupe prenant tout son sens en mettant l'accent sur les grooves, un son plus costaud et des chansons plus serrées qui se transforment savamment en de nouvelles parties en un clin d'œil.

L'ouverture "Free Again" donne le coup d'envoi avec un riff galopant formé à partir d'une brume de feedback alors que le magnétophone prend de la vitesse. Le refrain anthémique met en valeur la voix puissante de Nunn tandis que les harmonies de guitares jumelles mènent à une coda tonitruante à double temps qui rappelle "Aces High" d'Iron Maiden. Ailleurs, un battement de caisse claire en marche et des explosions totémiques mettent en place un duel de guitares de « City Ablaze » tandis que des guitares de doubles croches vertigineuses et soufflantes conduisent le fulgurant « Live Forever » dans l'oubli. "Wheels of Fate" et "The Dealer" font écho aux airs et aux harmonies groove de Thin Lizzy de Rainbow et Gary Moore. L'album le plus proche, "End of Days", est une ballade imprégnée d'effet de chœur qui se transforme en une lamentation écrasante sur l'appel constant de la dépression et la lutte pour la liberté et la clarté. C'est une conclusion touchante et puissante à un album qui traverse de nombreuses ambiances et regroupe plus de superbes parties dans une seule chanson que la plupart des groupes de thrash ne le font sur un album entier.