Dunbarrow-Dunbarrow II (LP/CD)

Il y a une sensation classique et envoûtante dans le son de Dunbarrow qui lui donne, selon les propres mots du groupe, « une crudité étrange ». Ce n’est pas brut au sens lo-fi ou déformé – loin de là, la production est exceptionnellement propre et puissante. C'est l'ambiance de la musique qui a une qualité onirique et fantomatique, comme un enregistrement mystérieux imprimé sur une vieille cassette.

Le son pur et sans fioritures de Dunbarrow partage l'éclat sans prétention des géniteurs du heavy classique jouant dans les sous-sols et les granges, avant que les gros budgets et les habitudes gonflées ne diluent les disques de hard rock dans une chambre d'écho inondée de réverbération et superposée à des hobbits lointains et hurlants. "C'est un disque au son lourd sans pour autant être constitué de tonnes de morceaux de guitare trop déformés", explique le guitariste Kenneth Lønning. "Cela ne nous a jamais fascinés et nous essayons d'aller dans l'autre sens." Son poids vient de l'utilisation de l'espace par le groupe dans ses chansons.

Sans la musicalité exceptionnelle du quintette norvégien Haugesund, un son aussi intime serait impossible. Le batteur Pål Gunnar Dale définit le noyau squelettique avec une urgence motrice et des triolets ponctuants avec goût, le bassiste Sondre Berge Engedal se glisse partout avec le rebond souple de John Paul Jones, tandis que les guitares de Lønning et Eirik Øvregård tissent des tapisseries sombres et blues en mettant l'accent sur les structures d'accords mélodiques sans les enterrant dans la distorsion ou d’autres effets. Le chanteur Espen Andersen relie le tout avec sa prestation chaleureuse et folk qui lui donne toute la sensation d'une époque révolue de narration en chanson.

"Peut-être plus que le disque précédent, celui-ci est plus vocal", dit Lønning. "Mais il y a toujours ces transitions originales, ces constructions étranges, ces parties d'inspiration folk et ces solos obsédants." De nombreuses paroles poétiques de l'album ont été écrites par l'ancien bassiste/chanteur Richard Chappell, dont l'écriture personnifie le groupe. Outre le thème récurrent de l'album, l'amour et le désespoir, il y a celui de reconnaître ses propres côtés sombres et de développer ses ombres en quelque chose que l'on peut contrôler, inspiré de l'œuvre de Carl Jung.

La clé du son impressionnant du groupe est que le chanteur est également l'ingénieur d'enregistrement et de mixage. Andersen a également enregistré l'excellent premier album du groupe en 2016 (officiellement sorti dans le monde entier par RidingEasy fin 2017), avec désormais plus d'expérience en studio pour Andersen et le groupe, Dunbarrow II est une expérience vraiment raffinée. Pour perfectionner davantage leur son, le groupe s'est associé pendant les premiers jours à l'un des producteurs les plus en vue de Norvège, Christer Cederberg (Anathema, Tristania), afin d'obtenir le son parfait. Ensuite, Espen a fait le reste. Le résultat est aussi éponyme et définitif que son titre.